Capítulo 5 - Bato um papinho com a garota-peixe

Devia ser mais ou menos meio-dia,o que pude perceber pela posição do Sol.O calor estava insuportável,e eu suava tanto que parecia que minha pele jorrava água. Aurora não demonstrava calor ou cansaço,mesmo depois de uma hora de caminhada,e continuava atenta no tal mapa.Então,eu vi o que parecia, para mim,a mais maravilhosa visão que eu poderia ter naquele momento: um rio.Corri como uma maluca em direção a ele,porém Aurora─a estraga-prazeres─ me puxou.

-Espere!Você não pode correr desse jeito e pular em um rio!Algumas náiades não gostam muito de humanos.

Náiades?Eu já tinha lido sobre esses espíritos da água em livros de mitologia,mas nunca imaginei que eu pudesse encontrar uma.Aurora estava ajoelhada na margem do rio,conversando com algo em sua superfície. Me aproximei,e vi um rosto refletido na água,que não era meu nem de Aurora.Era de uma menina com orelhas pontudas,pele transparente como a água do rio,e cabelos esverdeados,decorados com conchas e algas.Seus olhos eram tão profundos que eu tive a impressão de que poderia me perder dentro deles.Sua voz soava abafada, como se ela estivesse se afogando:

-Aurora,somos amigas há muitas décadas,portanto,você sabe que eu não gosto de humanos.Só sabem poluir!

-Mas esta é diferente!Ela recebeu a Profecia do Espírito!

-Sério?É ela?Finalmente,um pouco de esperança para nós!

-Amanda,venha aqui!-Me aproximei mais um pouco,porém com cuidado.A garota azul não gostava de humanos,e,embora eu tivesse "recebido a Profecia do Espírito", era melhor não arriscar muito.-Esta é minha amiga...

-Deixe que eu me apresente,Aurora!Sou Sarina Mel’áqua.-Sarina estendeu a mão para me cumprimentar.

-Amanda Belafonte-apertei a mão de Sarina,e pude perceber que sua pele era áspera e brilhante,como se tivesse escamas,além de úmida.Sarina era o maior peixe que eu já tinha visto,e o único que tinha mãos em vez de nadadeiras.

-Como sua mente não foi despedaçada pelo poder do Espírito?

-Sinceramente,eu não sei.--eu respondi,e ela sorriu.

-Você não se vangloriou.Um sinal claro de honestidade.Este é um valor importante,Amanda.Só a honestidade de uma pessoa dirá a você se pode ou não confiar nela. Lembre-se disso.-Ela piscou um olho para mim-Você parece estar com calor.Dê-me a sua mão.

Estendi a minha mão para ela.Assim que ela me tocou,me senti como se tivesse acabado de sair de um banho de cachoeira:limpa,fresca, purificada e feliz.

-Obrigada.

-Não há de quê.Agora vocês devem ir.Ainda há muita estrada até o Castelo.

Eu e Aurora nos levantamos e seguimos em frente.Eu estava adorando ser esquisita.

Durante mais algumas horas,andamos sem grandes emoções.O "banho mágico" que Sarina Mel’áqua havia me dado ainda funcionava,e eu não sentia um pingo de calor,apesar do forte sol.

Após passar pelo vale,notei algo que não havia notado antes:uma caverna,cuja entrada era fechada por uma pedra enorme,digna de ser chamada de pedra.Aurora olhou para o mapa,olhou para a pedra,e voltou a olhar para o mapa.

-É aí.-disse,com convicção.

-Dentro da caverna?

-Sim.

-Por quê alguém construiria um castelo dentro de uma caverna?

-Amanda,aí vai mais uma lição de Arco-íris:Nem tudo é o que parece.Em um mundo onde a qualquer momento podemos ser corrompidos pelo mal, precisamos de estratégias para nos defender.Os seres Sombrios não são muito inteligentes,e,como você,pensariam que isto se trata de uma simples caverna,e não cogitariam a ideia de procurar a campainha.—ela estava me chamando de burra?

-E como vamos encontrar a campainha?

Aurora voltou-se para o mapa e sussurrou: "partindo do solo,ao leste, girar em um ângulo de cento e oitenta graus..."

-Aqui!O símbolo do Cavaleiro!-gritou,apontando para o relevo de uma coruja com uma espada entre os olhos.Estava encravado na pedra, a poucos centímetros de nossos pés, tão discreto que eu nunca teria percebido.Aurora o pressionou com a mão e o girou,o que fez surgir um pequeno microfone e uma caixa de som.

-Quem está aí e o que quer?-Uma voz masculina meio fina,talvez de um garoto, saía da caixa com um tom um pouco robótico.Aurora logo respondeu:

-Sou Aurora Boreal,Sétima irmã do Arco-íris e Guerreira da Rainha. Estou acompanhada de minha amiga humana,Amanda Belafonte,Aquela Que Recebera a Profecia.Desejamos saber notícias do Grande Cavaleiro.

-Há honestidade no que diz.Entrem.

A pedra que tampava a entrada foi transparecendo, até sumir, revelando um enorme jardim,coberto por uma grama tão verde e bem cuidada que parecia impossível acreditar que o morador dali estava desaparecido.

Seguimos por um caminho de mármore branco,que levava a um enorme castelo.Este,aparentemente feito de ouro,reluzia no Sol como fogo. Ao me aproximar,vi um garoto em frente às portas.

-Olá,Aurora Boreal.Olá também,Amanda Belafonte.Sejam bem-vindas ao Castelo do Cavaleiro.

Capítulo 4 - Luto com arco e flecha contra a terrível nuvem de fumaça preta

Eu e Aurora continuamos andando,até o pôr-do-sol.Aurora parou e,como em um momento de reflexão,disse:

-Sabe de uma coisa,Amanda?Eu e minha irmãs realmente fomos originadas dos fenômenos de nossos nomes.Eu,por exemplo,nasci da primeira aurora boreal que surgiu no céu após a fuga de Sombra.Não achou os nossos nomes meio...ahn...diferentes?

-Em um primeiro momento,achei.Mas nunca pensei que fosse por esse motivo.

-Pois é.Aqui parece um ótimo lugar para montarmos a barraca.

-Que barraca?

-A que eu trouxe.Está na minha bolsa.-Aurora abriu a pequena bolsinha do tamanho da minha mão e de lá tirou todas peças para se montar uma barraca.Resta a dúvida:como coube tudo ali?-Sabe montar barracas, Amanda?

-Sei...

-Então,ao trabalho!

Quando terminamos de montar,eu estava tão cansada que só pensava em dormir.Aurora deve ter percebido,pois perguntou:

-Por que não vai descansar?Eu fico de vigia.

-Podemos alternar,cada uma fica um pouco.Assim,você também pode dormir.

-Dormir?Há,há.Eu não preciso dormir,Amanda.Minhas energias se restabelecem quando estou em contato com a natureza,até mesmo em pensamento.

-Legal.Bom,eu não sou uma Arco-íris,então...boa noite-disse,entre bocejos,e entrei na barraca,adormecendo logo depois.

Tive sonhos esquisitos.Aliás,esquisito é a palavra do dia.Sonhei que estava em um salão enorme,com vários lustres pendurados no teto e pinturas nas paredes,parecidas com histórias em quadrinhos, pois cada gravura representava um fato sucessivo ao mostrado na gravura anterior.Prestei atenção e vi que eram ilustrações da história que Aurora havia me contado,sobre a Rainha e o Cavaleiro,cuja filha fora sequestrada por uma Arco-íris maligna,uma tal de Sombra,que eu esperava nunca encontrar.Ao ver as imagens,pude sentir todo o sofrimento dos pais em perder a filha,e a esperança da Rainha em encontrar a princesinha e o Cavaleiro.Prometi a mim mesma que encontraria a menininha,que,pelo que eu entendi,agora era imortal,e também seu pai,o Grande Cavaleiro,esteja ele onde estiver.Nesse instante,as paredes do salão começaram a desmoronar,e uma fumaça preta entrava pelas rachaduras da parede e do teto.A única coisa que veio à minha cabeça foi correr,e foi o que eu fiz,porém,ramos de trepadeiras negras prenderam-se aos meus pés,sem me deixar sair do lugar.A fumaça continuava a vir em minha direção,e eu sabia que tinha que fugir dela,mas eu não podia.Meus pés não se moviam,e as plantas os apertavam cada vez mais.A fumaça me envolveu,e eu ouvi uma voz feminina áspera e rouca sussurrar meu nome.Eu gritei de pavor. Foi aí que eu acordei,assustada como um bebê que está com medo da Cuca.Eu sabia que a Cuca era só uma história do folclore,e tinha o pressentimento de eu estava lidando com algo pior do que sustinhos de bebê.

Saí da barraca e encontrei Aurora descendo de uma árvore muito alta tão rápido que parecia estar na velocidade da luz.Dã.Ela foi feita de luz.É obvio que estava.

-Já acordou,Bela Adormecida?E a sessão de tortura?Já acabou?Ouvi seus gritos do alto da árvore!

-Está tudo bem.Foi só um pesadelo.

-Tem certeza?No meu mundo,sonhos significam muito.E,agora,você está cada vez mais presa nele.

-Era isso que eu temia.-disse,para logo após contar à Aurora o sonho sobre o salão das pinturas.Aquela garota era mesmo maluca.Enquanto eu contava,ela dava pulinhos e risadinhas,enquanto batia palmas.

-Amanda,nem acredito!Você foi até o Salão das Iluminuras!Você é mesmo surreal,para uma humana!-Observação:quem ainda fala surreal hoje em dia?Eu estava começando a acreditar que Aurora tinha mesmo 72 anos.

-Mas eu não fui a lugar nenhum!Foi só um sonho!

-Isso mesmo,Amanda,um sonho!O único meio conhecido de se chegar ao Salão das Iluminuras é sonhando!Mas para isso,precisa-se ter uma mente muito avançada,para entrar e sair de lá,e ainda se lembrar depois do que viu.Por isso o que você me contou é tão incrível!Você não deveria ter passado por nada disso,já que sua mente não é tão privilegiada.

-Por acaso você está me chamando de burra?

-Claro que não.Apenas elfos,ninfas,Arco-íris e a Rainha têm a mente tão avançada para conseguir desvendar os segredos do Salão das Iluminuras. Mas você é humana!

-Já que tudo o que eu faço é tão estranho,como tem tanta certeza de que eu sou humana?

-Eu sinto.As Arco-íris têm essa habilidade.Elas sentem a magia dentro das criaturas,e o sangue que corre em suas veias.Eu sinto,Amanda, você tem sangue humano,mas a magia em você é muito maior do que a de qualquer humano que eu já tenha visto...-ela parou por um instante,como em uma pausa dramática.-...Mais até que no Cavaleiro.

-Isso é esquisito.-Não disse?Esquisito é a palavra do dia.

Eu e Aurora desmontamos a barraca e a guardamos de volta na bolsinha.Senti minha barriga roncar,me avisando que,naquela manhã, eu não tinha comido torradas ou bebido suco de laranja.Coitadinho do meu estômago.Acho que o estou mimando demais.

-Coma isto-Aurora tirou da sua bolsa um pequeno embrulhinho laranja.

-O que é?

-Nós chamamos de Alkees.São basicamente bolinhos mágicos feitos de leite,cereja,amido de milho,sal,açúcar,beterraba,chuchu, chocolate branco e preto,cogumelos do Vale dos Anões e remédio para gripe,além de um composto de ingredientes mágicos que você não ia querer saber.

Meu estômago dava voltas só de pensar em comer aquele troço. Aurora me encorajava:

-Ande,Amanda!Tem gosto de sorvete de pistache!

Eu nunca havia tomado sorvete de pistache,mas arrisquei.O bolinho era doce e refrescante,e, já na primeira mordida,senti um arrepio percorrer meu corpo,não como um calafrio ou coisa parecida, mas como se eu tivesse recebido uma descarga elétrica de coragem e vitalidade,como se eu fosse capaz de fazer qualquer coisa, até mesmo encontrar o Cavaleiro e a filha.Porém isso só durou o tempo em que eu mastigava o bolinho,e passou logo.Aurora me olhava,animada:

-Que maravilha!Você não explodiu em chamas!Você é mesmo muito diferente dos outros humanos que eu já conheci!

Olhei para ela com cara de ódio,e ela riu.Será que Aurora precisava de uma consulta com a dinda?Muito provável que sim.Por um instante, ocupei-me pensando sobre o lastimável estado mental de minha nova amiga-que,com certeza,era muito diferente das meninas da minha escola.Elas eram piores que Aurora.Aurora corria para salvar sua vida.As meninas da escola corriam atrás de garotos que não davam a mínima para elas.Vai entender.

Eu estava tão ocupada refletindo que não vi a nuvem de fumaça preta vindo em nossa direção.Sorte a minha que Aurora gritava muito alto:

-Amanda!Os Mearhkocs nos encontraram!

-Essas nuvens são os mear...maer...bichos do mal?

-Foram criados por uma Arco-íris chamada Sombra.Como achou que fossem?Coelhinhos cor-de-rosa?

Segui Aurora para debaixo da árvore mais próxima.

-Para onde vamos?-perguntei.

-Para o Castelo do Cavaleiro,a nordeste de nossa posição atual.Ou seja,para lá.-Aurora apontou com o indicador para um vale coberto de grama.

-Como eu faço para me livrar deles?-indaguei,apontando para as nuvens,que se aproximavam de nós.

-Pelo que eu me lembro,eles não enxergam muito bem.Use uma pedra para despistá-los.

-Como assim?

-Fique quieta!Deixa comigo!

Aurora pegou uma pedra e subiu na árvore,em um piscar de olhos.Escolheu um galho bem alto e atirou a pedra,bem longe de nossa posição.Tão rápido quanto subiu,Aurora desceu da árvore,ainda olhando para as nuvens,que pareciam se voltar na direção de onde a pedra havia caído.Aurora me disse:

-Viu?É assim que se despista um Mearhkoc.

Infelizmente,eles só pareciam ter sido enganados,pois logo voltaram para nossa direção.Por que Aurora simplesmente não ficava quieta?

-E agora?O que a gente faz?-O céu inteiro estava escuro.Mais nuvens haviam chegado,e outras vinham de todas as direções.

-Amanda,as flechas!

-Por favor!Quer que eu atire flechas contra nuvens?

-Atira logo!

Peguei o arco e uma flecha da aljava e,embora não acreditasse que fosse dar certo,atirei,com uma certa dificuldade,pois,além de eu nunca ter usado nada parecido com aquilo,o arco era muito pesado e grande.

A flecha atingiu o centro das nuvens,e as desmanchou em alguns minutos.Aurora olhou para mim com um ar meio cínico e disse:

-Por que será que você deveria atirar?Acho que porque as flechas tem tanta luz quanto a espada,e luz é a melhor arma contra as criaturas Sombrias.Você podia acreditar no que eu falo às vezes,em vez de questionar.Vamos.Temos que encontrar o Cavaleiro.Ai,ai,o Cavaleiro...

Pensei em dizer à Aurora o quanto ela era maluca.Mas,antes, pensei no fato de que Aurora geralmente estava certa sobre tudo,e como acreditava que eu era capaz de conseguir o que ela tanto buscava:a união de uma família despedaçada,o resgate de seu ídolo e da filha dele.Eu sentia que Aurora confiava em mim,e que eu podia confiar nela.Aurora era alguém diferente,alguém que eu logo soube que poderia chamar de "amiga".Veio à minha mente a Profecia do tal Espírito do Porão, que dizia algo sobre uma traição,daquela chamada de irmã e amiga. Com certeza,se referia à Sombra.Mas...Por que eu achava que não?

Capítulo 3 - Fujo dos bichos de nome esquisito pelo túnel do terror

─Já estou aqui,irmã!─Metamorfose trazia várias caixas:duas compridas,uma pequena e retangular e outra bem grande e quadrada e me entregou.—Quando recebemos a profecia,a Rainha mandou que a entregássemos esses presentes.Espero que goste,pois são especiais.

Abri primeiro uma das caixas compridas,e o que eu vi não tinha nada a ver com o que eu esperava...

─Uma espada?-Sim,uma espada.Uma espada prateada,longa e brilhante,cujo punho era forjado de pedrinhas que lembravam esmeraldas,desenhando o contorno de uma coroa.No meu mundo não é tão normal assim ganhar uma espada de presente,a não ser que você seja um esgrimista ou um samurai.O fato é que eu nunca lutei esgrima na vida nem gostaria de me suicidar.

-Sim,querida.Agora podemos testá-la.-Disse Relva,olhando para mim com uma cara meio estranha.

-Testá-la?Como assim tes...-Eu nem ao menos havia terminado de falar,quando Relva avançou sobre mim com uma faca de prata,que, pelo que eu entendi,havia aparecido instantaneamente nas mãos dela. O mais inacreditável dessa história toda foi que eu,que nunca havia sequer segurado em uma espada,bloqueei.Relva disse:

-Umm,nada mal...-E continuou a tentar me esfaquear.Louca.E eu,não sei nem como,desviava e bloqueava os ataques dela.Após uns cinco minutos,quando eu já estava pegando o jeito,ela parou.

-Você será uma ótima guerreira,Amanda.Já havia treinado com espadas alguma vez?-Perguntou Relva.Eu poderia ter dito: "claro!Praticamente já nasci com uma espada na mão!",mas não,eu simplesmente falei:

-Nunca.

-Muito bom.Agora abra seus outros presentes.-Sugeriu Relva.

Desta vez,peguei a caixa menor,que parecia mais inofensiva. Errei de novo.Era uma faca,com os mesmos detalhes e contornos da espada,e também prateada.

-Não precisamos testar essa também,né?-eu estava morrendo de medo de quase ser esfaqueada por Relva outra vez.

-Não,não-Relva deu uma risadinha meio cínica-Mas preste atenção. Apenas as guerreiras mais ágeis e velozes conseguem lutar com uma faca.Acha que é uma delas?

-Acho que posso ser.-Antes que Relva mudasse de ideia em relação ao teste,peguei outra caixa das mãos de Metamorfose;desta vez a grande e quadrada.Assim que eu retirei a tampa da caixa,uma luz ofuscante cegou meus olhos.Quando pude enxergar novamente,vi que ali dentro havia apenas um escudo grande e prateado,com bordas de esmeraldas,combinando com a faca e a espada.No centro,vi novamente a coroa,que brilhava como se emitisse luz.

─Nossa.─Eu estava surpresa.─Ele é muito...brilhante.

─Ele é um escudo mágico.Pode se transformar em qualquer coisa,e sempre irá encontrar o caminho para casa.—disse Pôr-do-Sol.

─J pertenceu a mim e a Brisa .Realmente muito útil,se souber usá-lo ─completou Metamorfose.

A última caixa tinha uma aljava com flechas e um arco,tão grande que eu nem conseguia segurar direito.Apesar de serem os presentes mais simples,as flechas eram finas e delicadas varetas de madeira com uma seta de aço muito afiada na ponta,e o arco grande,porém muito delicado─foram os que eu mais gostei,como se fossem os melhores presentes que eu já tivesse ganho.

-Pelo visto,você gostou deles.São boas armas e nunca erram o alvo.Quando aprender a manejá-los com perfeição,poderá se juntar a nós.Somos as Guerreiras da Rainha.

-Nossa.Isso é muito legal,mas tem uma coisa:eu sou humana.

-E daí?Nada é impossível,minha cara.Se você provar que é capaz,não haverão obstáculos.Nem mesmo para uma humana.

-Puxa,Relva.Acha mesmo isso?

Antes que ela pudesse responder,Brisa entrou voando pela janela,totalmente desesperada:

-Irmãs!Eles estão me perseguindo!

-Essa não-Disse Relva-Arco-íris!Às flechas!Aurora,tire Amanda daqui!

-Venha,Amanda!-de novo,Aurora me puxando.Desta vez,não reclamei.Pegamos os meus presentes e fui levada até uma outra sala,com paredes de pedra e móveis também de pedra.

-O que estamos fazendo?Temos que sair daqui!-Eu estava em pânico. Seja lá o que estivesse atacando as outras Arco-íris,eu não queria ficar lá para ver.

-Espere,Amanda!Acalme-se!Preciso pegar o mapa!

-O que estava perseguindo Brisa?

-Mearhkocs.

-O quê?

-Mearhkocs.Criaturas malignas e voadoras,que vivem em constante batalha com as Guerreiras da Rainha.Isso por que tem mania de liderança e são obcecados pelo poder.Apesar de fortes e habilidosos, são muito pouco inteligentes.Há quem diga que foram criados por Sombra para nos perseguir.Eu mesma já lutei contra alguns.

Enquanto falava,Aurora colocava um cinto em minha cintura,que depois eu descobri que servia para colocar a faca e a espada.De algum jeito, Aurora transformou o escudo em um colar,e o colocou em meu pescoço.Pus a aljava com as flechas e o arco em minhas costas,como uma mochila,e vi Aurora colocando um punhado de papéis em uma bolsinha minúscula.Ouvi um grito e algo similar a uma explosão.Tinha algo errado na sala principal,e a única porta da sala onde estávamos nos levaria até lá.

-Vamos embora.-Disse Aurora.

-Mas como?A única saída vai nos levar até uma batalha entre garotas com flechas e bichos de nome estranho!

-Amanda,Amanda...Você precisa aprender a ver as coisas como uma Arco-íris.Lição básica Arco-íris número 1:adoramos pinturas.

Aurora foi até o quadro abstrato no canto da sala-mais um-e o derrubou,exatamente como Relva havia feito,para mostrar outra fechadura,na qual ela colocou sua chave prateada e a girou,revelando uma passagem para um túnel.

-Uau!-Eu estava boquiaberta.

-Segredo de Arco-íris!-Outra explosão,porém mais barulhenta, rompeu a parede que levava até a sala das cadeiras coloridas.Pôr-do-sol e Amanhecer entraram correndo e atirando flechas em sombras gigantes que estavam atrás delas.

-Vem,Amanda!-Aurora já estava no túnel.

-Mas...e as suas irmãs?

-Elas ficarão bem.Anda!

Corri para dentro do túnel e a porta se fechou imediatamente. Lá dentro a escuridão era total.

-Aurora?Você está aí?Não estou enxergando nada!

-Amanda,pegue a espada!

-Estão nos atacando?O que houve,Aurora?Eles entraram no túnel?

Num ato de desespero total,peguei a espada.Neste exato momento,as esmeraldas brilharam com uma luz ofuscante,que iluminou um corredor enorme à minha frente,além do sorriso sarcástico de Aurora:

-Não,Amanda.Não estão nos atacando,e só estamos nós duas no túnel.Aliás,a espada te ajudará muito em situações como esta,já que as esmeraldas são mágicas.

-Eu deveria ter imaginado.Essa é a Lição número 2?

-Sim.A ajuda vem de onde menos se espera.No caso,da espada.Siga em frente agora.Temos que chegar logo do outro lado.

-E o que tem do outro lado?

-A saída do túnel.Dã.

Ignorei o deboche e segui em frente.Pra dizer a verdade,eu estava me sentindo a tal,com aquela espada na mão,em um túnel escuro.Se não fosse a voz de Aurora,que ficava ecoando no meu ouvido...Não. Não era eco.Ela simplesmente não parava de falar.

-No meu aniversário de 49 anos,as minhas irmãs prepararam uma festa surpresa pra mim.Até a Rainha foi!Só que aí,alguns Mearhkocs entraram pela janela,atacaram a gente,e as minhas irmãs me trancaram no banheiro,já que eu ainda era muito jovem e frágil,poderia ser convertida ao mal.Quando os Mearhkocs foram derrotados,eu pude sair do banheiro,porém Brisa já havia levado a Rainha para casa.Foi a pior festa da minha vida.Não!A pior foi aquela em que eu quase fui devorada por um dragão gigante que...

-Aurora!Você não consegue parar de falar?

-Geralmente,não.Sabia que nós vamos ver o Grande Cavaleiro?Ai,ai...

-Quem é o Grande Cavaleiro?

-Ele já foi um homem,mas salvou a Rainha em uma batalha enquanto ela ainda era uma princesa,e ganhou de presente a imortalidade e sabedoria, o que é muito útil em tempos de guerra.Dizem as histórias ditadas pelas Grandes Forças que eles dois se apaixonaram,se casaram,e tiveram uma filha.Ninguém sabe o que houve com ela.Muitos acham que ela foi sequestrada por Mearhkocs enviados por Sombra.

-Sombra?

-Ela seria a sétima Arco-íris,em meu lugar,porém foi corrompida pelo mal.Tinha inveja de todas as outras irmãs,e dizia ser a mais poderosa entre todos,chegando a querer enfrentar a Rainha.Como as Arco-íris mais velhas não concordavam com ela,ela fugiu,ninguém sabe para onde.E,para a surpresa de todos,eu nasci,como a sétima Arco-íris.

--Peraí,que eu não estou entendendo.Existem oito irmãs Arco-íris?

--Vendo por um outro lado,sim.

--E por que ela teria sequestrado a menina?

-Por inveja ou para roubar seus poderes.Por ser filha da Rainha e de um humano,a pequena criança seria a mais poderosa entre todas as criaturas,incluindo elfos,ninfas,fadas,ogros,criaturas da montanha,irmãs Arco-íris e até mesmo a Rainha e o Cavaleiro.

-Tudo isso existe mesmo?-Aquilo estava cada vez mais estranho e mais legal.

-Claro!Bem-vinda ao meu mundo.

-E a Rainha e o Cavaleiro não fizeram nada para salvar a filha?

-Claro que sim!A Rainha enviou todas as suas tropas de Arqueiros, guiadas pelo próprio Cavaleiro.Até hoje o Cavaleiro não voltou,muito menos a menina.Ouvi falar que eles foram atacados,e o Cavaleiro deu sua imortalidade à filha,após ser preso pelos Mearhkocs.Não se sabe se ele ainda vive,mas o mais provável é que esteja morto,assim como a menina.

-Que história triste,Aurora!-Foi quando vi uma luz que,certamente, não vinha da espada.Era a saída.

-Conseguimos!-disse Aurora.-Agora vamos continuar a jornada. Deixe-me só pegar o mapa.-Aurora pegou sua pequena bolsinha e a vasculhou.Uns cinco minutos depois,ela deu um grito:
-Achei!

-O que tem nessa bolsa?- indaguei.

-Tudo o que possamos precisar.- tomei a resposta de Aurora como um "não se intrometa",portanto,achei melhor mudar de assunto.

-Ah,sim... E para onde vamos?

-Encontrar o Grande Cavaleiro.Este é o mapa para o castelo dele.

-Mas você não disse que ele morreu?

-Amanda,querida,o Espírito do Porão disse para irmos ao encontro do Grande Cavaleiro,e eu não costumo discordar de profecias,muito menos das do Espírito.Se ele diz que temos que encontrar o Grande Cavaleiro para que ele nos ajude,então nós vamos encontrá-lo,esteja ele vivo...ou morto.

Capítulo 2 - Eu vejo gente morta

Aurora me puxou para o buraco e,por alguns segundos,a única coisa ao meu redor enquanto caía era a escuridão.Mas não aquela escuridão de noite de lua nova,e sim uma escuridão como uma pantera negra pintada de tinta nanquim comendo jabuticaba.Em uma noite de lua nova.

Aterrissei em algo fofo─preferi não imaginar o que seria.Chamei:

─Aurora!Você está aí?─No ouvi nenhuma resposta.Chamei novamente e ela respondeu:

─Siga-me.

─Onde você está?

─Acompanhe a minha voz.

A escuridão ainda era total e,por mais que eu me concentrasse não enxergava nada.Resolvi fazer o que Aurora dizia e segui a sua voz.No início não deu muito certo,mas depois de algumas topadas eu fui me acostumando com aquele breu.Quando,finalmente,as luzes se acenderam,tive que fechar os olhos para me acostumar com a claridade e o que eu vi após alguns segundos não era lá muito animador.Primeiro:Haviam teias de aranhas por todos os lados,e eu tenho pavor de aranhas. Segundo:aquele lugar não tinha só cheiro de mofo,tinha mofo por toda parte.Terceiro:as paredes eram de um tom de amarelo-ovo super cafona.Aurora disse-me:

─Chegamos,Amanda.Aqui é o Porão.

─O que viemos fazer aqui?

─Descobrir como cumprir a nossa missão.

─L vem você de novo com essa história de missão...

─Venha logo e não reclame!

Aurora me puxou pela mão.Aquilo já estava ficando repetitivo.

─Aonde estamos indo?

─Falar com o Espírito do Porão.

─Espírito do Porão?

─Sim.Por que você repete tudo o que eu falo?

─Por que é difícil de acreditar que você tenha dito.

─Acostume-se,então,porque você vai ouvir coisas muito mais absurdas.

Aurora abriu uma portinha,que nos levava a uma outra saleta,que também cheirava a mofo.Lá havia apenas um armário empoeirado e uma mesa com objetos metálicos enferrujados que eu nunca tinha visto antes,além de algumas espadas.Aurora abriu o armário e uma fumaça roxa saiu de lá.De repente,senti-me como se eu não estivesse mais ali,como se algo estivesse tomando conta de minha mente e não deixasse que eu controlasse meus pensamentos.Flashes vieram até mim,cenas de batalhas e mortes,e eu estava nelas.Ouvi uma voz:

"Vá até onde as Sombras podem ser tocadas,onde a luz não tem lugar E verás a traição daquela que chamou de irmã e amiga. O Grande Cavaleiro em sua Jornada auxiliará E surpresas esperadas irão se revelar"

Eu devo ter desmaiado,pois não me lembro de mais nada que tenha ocorrido até ouvir a voz de Aurora:

─Amanda!Amanda!Você está bem?

─Ãhn?Quem?

─Sou eu,a Aurora.O Espírito do Porão falou com você?O que ele te disse?

─Ele...eu...Foi horrível,Aurora.Eu não consegui pensar por mim mesma,ele controlou minha mente!Vi coisas estranhas e ouvi também.

─Estranho.Isso normalmente não ocorre com humanos normais.

─Você está querendo dizer que eu sou anormal?

─No,não.Só quero dizer que você,sem dúvida alguma,é a garota da Profecia. O que o Espírito te disse?

─Eu...não me lembro muito bem.Algo sobre Sombras...E também sobre um tal de Grande Cavaleiro e uma traição.

─O Grande Cavaleiro?Nossa!Isto está ficando cada vez melhor!

─Por que você não foi controlada pelo Espírito do Armário Empoeirado ou qualquer coisa!

─É Espírito do Porão,e agora acalme-se.Você precisa lembrar-se da profecia completa.

Quando ela disse estas palavras,senti novamente a fumaça invadindo meu corpo e me controlar.Veio,mais uma vez,a voz,com o mesmo versinho esquisito.

Devo ter desmaiado de novo,pois quando acordei estava no chão, sentindo uma dor de cabeça insuportável.

─Aurora!Aconteceu novamente!A profecia!O Espírito me falou outra vez!-Eu estava tremendo,e minha voz falhava.

─Eu sei.Eu ouvi.-Aurora parecia calma e surpresa ao mesmo tempo.

─Ouviu?

─Sim.Pelos seus lábios.Você disse a profecia em voz alta,controlada pelo Espírito do Porão.Isso é ainda mais esquisito.─Por algum motivo sua voz me acalmava.Deve ser uma espécie de superpoder de Arco-íris.

─Eu falei?Não me lembro.─Agora eu sabia como se sentiam aqueles caras de filmes de alienígenas que são abduzidos e sofrem lavagem cerebral.

─No tem problema.Consegue se levantar?

Minhas pernas bambas vacilaram na tentativa fracassada de manter-me de pé,e eu caí.Felizmente,Aurora ainda estava lá para me segurar.

─Amanda!Não se esforce tanto!Eu irei ajudá-la!─Aurora segurou o meu braço esquerdo e o colocou sobre os seus ombros.Eu me sentia frágil,e eu odeio ser frágil.Deixei que Aurora me levasse até a porta pela qual entramos na saleta,e meus olhos se fecharam contra a minha vontade.

Quando consegui reunir forças para abri-los,estava deitada em algo similar a um divã,de uma cor meio bege,enquanto todas as Arco-íris me observavam com uma expressão confusa, ouvindo Aurora contar-lhes:

─Irmãs,é inacreditável!O Espírito disse a profecia pelo corpo de Amanda!

─Nunca ouvi falar de algo desse tipo com humanos.─parecia ser a voz de Pôr-do-Sol.

─Pelo jeito,nossa nova amiga é mesmo muito especial.─Era Metamorfose.

─Brisa,a Mensageira,leve notícias da profecia revelada pelo Espírito para a nossa Rainha.─Ordenou Relva.

─Sim,irmã.─Brisa saiu levitando pela janela,sua pele confundindo-se com o vento,que soprava forte.Relva veio até mim.

─Amanda,você enxerga o que não cabe a você ver.É mesmo especial.Jamais uma humana demonstrou este tipo de reação ao Espírito do Porão.

─Que estranho.Você fala como se vocês não fossem...

─Humanas?-Relva me interrompeu-E não somos.

─O quê?Então...O que vocês são?—isso já era maluquice demais para um dia só.Como assim "não somos"?

─Irmãs do Arco-íris.Já dissemos à você.—Relva falava como se fosse a coisa mais óbvia do mundo─Consegue se levantar agora?

Apoiei-me em meu cotovelo e sentei-me no divã.Levantei vagarosamente,segurando a mão de Relva e também a de Aurora,que havia voltado para perto de mim.Eu estava melhor,e agora consegui ficar de pé.Aurora voltou a falar:

─Venha.Nós estávamos terminando os preparativos.

─Que preparativos?—eu ainda estava um pouco tonta.

─Para a nossa viagem,esqueceu?

─E temos alguns presentes para você!─Amanhecer completou.─Metamorfose!

Capítulo 1 - Conheço as minhas esquisitas vizinhas novas

Cara,eu não sei como vou começar isso.Apesar de a história ser verdadeira(sei disso porque eu a vivi),é tão ridiculamente absurda que chega a ser difícil de acreditar.

Para resumir:tudo o que eu queria era a paz da minha vidinha monótona,porém segura.E, hoje,eu NÃO FAÇO IDEIA de como ainda estou viva.

Ops,esqueci de me apresentar.Já não estou começando como deveria.Ok,vamos lá.Meu nome é Amanda.Amanda Belafonte,para ser mais específica.Não faço ideia da origem do meu sobrenome,embora ele não seja do tipo que as pessoas comentam:"nossa,que lindo!"

Não que eu goste de falar sobre mim;pelo contrário:eu odeio.Mas acho que,nessa situação,é preciso.Tipo,para você,que está lendo,fica um pouco estranho saber sobre a vida de uma completa desconhecida.Depois que eu contar alguma coisa sobre mim,pode ser que eu me torne um pouco mais "conhecida",não sei.Melhor:se quiser ler,leia.Se não quiser,não leia e ponto.Simples assim.Não quero obrigar ninguém a ler,mas acho que seria bem legal da sua parte continuar,agora que já começou!

Basicamente,a minha vida não é muito...como posso dizer?"Invejável",é essa a palavra.Sério,você não gostaria de ser "eu".Para começar,eu sou órfã desde que me conheço por gente.Eu sequer sei alguma coisa sobre os meus pais;apenas que sumiram depois de um acidente de barco.Pelo menos,não me abandonaram(talvez não oficialmente).Fui criada pela minha madrinha,Cristina,em uma cidadezinha litorânea,onde só tem um cinema,uma praça onde o mesmo cara vende pipocas há uns cinquenta anos,um posto médico,uma igrejinha,e uma escola,onde eu estudo desde bebê.

A questão "meus pais" é um tanto quanto delicada para mim.Você tem noção do que é crescer ouvindo seus amigos dizerem que vão a algum lugar com a mamãe ou o papai,e você não poder dizer o mesmo?Quer dizer,é muito difícil lidar com isso.Não que eu não gostasse da minha madrinha;na verdade,ela é a pessoa mais incrível do mundo.Mas...sei lá.Meus pais desapareceram sem deixar vestígios.A única prova de existência deles era--vejam só!--eu.Isso mesmo.Não haviam fotos, filmagens,ou qualquer outra coisa.Apenas eu.E uma sensação idiota de que eu tinha que lembrar de algo,que eu não sabia o que era.

Tenho treze anos agora,e até chego a aceitar de que sou órfã.Mas essa ideia não diminuiu as minhas esperanças em encontrar os meus pais. Talvez ainda estivessem vivos em alguma ilha deserta,apenas esperando por mim,ou por um barco que pudesse trazê-los de volta.Acho que esse está no topo da minha lista de "grandes sonhos".

Minha rotina estava resumida a escola-casa-macieira do quintal.É simples:todos os dias,quando eu voltava da escola,eu atirava a minha mochila no sofá,corria para o quintal e subia na minha árvore favorita:uma macieira.Não sei o que uma macieira pode ter de especial,mas seja lá o que for,aquela tinha.Aquele lugar era mágico para mim;me trazia uma paz interior que eu não encotrava em lugar nenhum.E maçãs também não encontradas em lugar nenhum.

Ok,estou enrolando demais.Vou ser direta agora,e ir direto ao ponto,contando a história a partir do momento em que a minha vida virou de pernas para o ar.Assim, quem sabe você não me veja como uma louca psicótica,coisa que eu absoutamente NÃO sou.Pelo menos,não no meu mundo...

* * *

Em uma manhã de sábado das minhas férias de julho,depois de passar mais uma noite em claro lendo,percebi um caminhão de mudanças chegando na casa ao lado.Coloquei meu livro e meus óculos na mesinha de cabeceira ao lado da minha cama, fiz um rabo de cavalo muito malfeito e fui até a cozinha,onde estava minha dinda, como em toda manhã: preparando suco de laranja e tirando biscoitos amanteigados e torradas do forno.

Vou explicar a história dos óculos:Apesar de adorar ler,eu tinha muita dificuldade em definir letras em uma folha de papel.Por exemplo,eu não via diferença alguma entre um "m" e um "n".Acho que eu tinha algum tipo de estigmatismo,sei lá.Não precisava usá-los o dia inteiro,apenas para ler,por isso andava sempre com eles no bolso da calça.Continuando...

-Bom dia!-eu disse à dinda.

-Bom dia,Princesa!Dormiu bem?-Era a mesma frase toda manhã.

-Na verdade,eu não dormi.Passei a noite lendo.-Foi a minha resposta.

-Você devia me contar mais novidades.Isso eu já teria adivinhado.-Um detalhe de minha convivência com a dinda:Tudo vira uma piadinha irônica.Mas,depois de treze anos,eu já estava acostumada.

-Temos vizinhos novos.Acabei de ver um caminhão de mudanças chegar no chalé ao lado.-Eu disse.

-Que bom!Novos vizinhos!Você devia ir lá dar as boas-vindas mais tarde,quando eu sair para o consultório-A dinda é psicóloga, provavelmente a única da cidade,e estava quase sempre trabalhando.Por eu passar tanto tempo sozinha,ela vivia insistindo para que eu fosse conhecer gente nova por ali,embora eu preferisse ficar em casa lendo,vendo televisão ou desenhando.

-Eu vou,sim.-Prometi.

-Isso mesmo.Agora coma logo a sua torrada.Quer suco de laranja?

-Claro!-Concordei de imediato.

Quando terminei o café da manhã,dei um beijo em minha dinda e fui ao banheiro.

Não tem comédia melhor que o banheiro lá de casa:é todo azul,das paredes até o vaso sanitário e a pia,da cortina da janelinha até a moldura do quadro com uma pintura da Moby Dick(nunca entendi a relação entre o quadro e o banheiro,mas gostava dele).Tomei um banho,escovei meus dentes,penteei meus cabelos negros como o ébano e fiz um rabo-de-cavalo decente.Vesti as minhas roupas de sempre:minha blusa verde favorita,minha calça jeans e meus tênis de cor indefinida,embora eu acreditasse ser cinza.

Saí pela porta e dirigi-me à casa ao lado.Toquei a campainha e após alguns minutos uma menina de cabelos castanhos desgrenhados, vestido colorido e aparentemente a minha idade abriu.

-Olá-eu disse,educadamente-Sou Amanda,e moro na casa ao lado.Vim dar as boas-vindas.

-Amanda!Então o seu nome é Amanda!Finalmente você chegou!Nem imagina o quanto todos nós esperamos pela sua descoberta!Você não deve me conhecer.É claro que você não me conhece.Sou Aurora Boreal,a Amiga. Entre,por favor!

-Vocês esperavam por mim?

-Todos os meus setenta e dois anos!

-Você disse setenta e dois?

Aurora me empurrou para dentro da casa antes que eu pudesse ouvir alguma resposta ou associar o que ela dizia e me levou até uma sala,onde sete cadeiras coloridas estavam dispostas em um semicírculo.Seis cadeiras estavam ocupadas.A sétima,provavelmente, seria da maluca que me arrastava sala adentro.

-Irmãs!Ela está aqui!E seu nome é Amanda!-disse Aurora.

-Nossa,que legal!A Super-Menina chegou!-disse,ironicamente, a menina que estava na cadeira azul anil.

-Fique quieta,Eclipse!Trate bem a nossa convidada!-ralhou a garota da cadeira verde,de cabelos de um loiro meio esverdeado que aparentava ser a mais velha.-Sou Relva, a Gentil.Prazer em conhecê-la,Amanda.

-Prazer em conhecê-la também.

Era esquisito olhar para Relva,com aqueles olhos verdes e o longo vestido também verde.Aliás,era esquisito olhar para todas elas.Aquelas meninas aparentavam ter,no máximo,dezesseis anos,no caso de Relva.Aurora parecia ser a mais nova,com cerca de doze ou treze anos.Porém havia algo em seus olhares que me dizia que eu estava muito errada em relação a isso.

-Estamos tão felizes por você ter percebido o sinal!-continuou Relva.

-Que sinal?

-A visão do caminhão de mudanças.Esse era o sinal que esperamos por todas as nossas vidas.O caminhão de mudanças diz que é você,Amanda.

-Espere um pouco.Como um caminhão de mudanças pode ser um sinal?E eu sou o quê?

-Antigamente seria uma carruagem de fogo,mas resolvemos adaptar para o século XXI.Não sei nem como vou explicar,mas,antes de tentar,vou lhe apresentar as minhas irmãs.

As outras seis meninas levantaram-se,lado a lado.A primeira menina da fileira deu um passo à frente.

-Sou Metamorfose,a Sábia.Segunda a nascer.-Era muito difícil distinguir Metamorfose:em alguns momentos parecia uma borboleta, em outros,uma ursa,até que consegui vê-la como uma jovem ruiva de cabelos curtos e um longo vestido bege.Olhou para mim,como se quisesse me enviar avisos pelo olhar.Sorriu,e voltou para sua cadeira violeta. A segunda menina parecia levitar enquanto andava.Usava uma calça larga e uma blusinha curta,ambas de um tecido leve,similar a seda.Seus cabelos e sua pele eram praticamente transparentes.

-Sou Brisa,a Mensageira,terceira a nascer.-Senti uma ponta de calma ultrapassar meu corpo quando ela apertou as minhas mãos,para logo após levitar de volta para a sua poltrona azul-claro. Outra menina veio em minha direção:

-Sou Eclipse,a Obscura.Quarta a nascer e sem nenhum prazer em conhecê-la.-Eclipse era realmente obscura.Seus cabelos eram muito negros e longos e seus olhos eram de uma escuridão tão profunda que eu senti meu corpo estremecer ao olhar dentro deles.Havia algo de maligno naquela garota e não era só o curto vestido preto onde lia-se "morte aos unicórnios".Agradeci em pensamento por ela voltar à poltrona azul anil.A próxima irmã tinha uma aparência com certeza mais agradável do que a de Eclipse.

-Sou Pôr-do-Sol,a Justa,quinta a nascer--Pôr-do-Sol tinha cabelos ruivos e seu vestido era uma mistura de vermelho com laranja e azul. Seus olhos eram brilhantes e lindos como um crepúsculo de outono.Ela brilhou e apagou-se e voltou a brilhar,para retornar à cadeira vermelha.Outra menina se aproximou:

-Sou Amanhecer,a Leal,sexta a nascer.-Amanhecer era realmente muito linda.Tinha cabelos ruivos brilhantes e cachedos,presos em uma espécie de rabo-de–cavalo,com certeza mais arrumado que o meu,e a pele dourada.Era tão parecida com Pôr-do-Sol que as duas deviam ser gêmeas.Deu-me um sorriso amigável e luminoso e voltou para a sua cadeira amarela.A próxima irmã eu já conhecia:

-Sou Aurora Boreal,a Amiga,sétima a nascer.Você não sabe o quanto esperamos,Amanda!Estou honrada!-Que Aurora era meio maluca,eu já havia notado desde que ela abrira a porta para mim.Seu vestido ia até os joelhos e nele viam-se todas as cores do fenômeno do qual seu nome se originou,embora eu só o tivesse visto pela televisão ou em livros.Usava uma tiara combinando,na qual estava escrito "ninfas da Luz arrasam" em letras cursivas quase ilegíveis.Ela me abraçou e correu para a sua cadeira laranja.

Relva levantou-se novamente e veio até mim,falando:

-Minha querida,a sua descoberta foi muito aguardada por todas nós. Algo que nosso povo espera há muito tempo.Basicamente,você precisa nos ajudar.Há alguns anos,recebemos uma profecia,sobre uma garota humana. Acreditamos que essa garota é você.

─Ah,sim.Uma profecia?—A tal da Relva só podia estar brincando.

─A profecia dizia "Aquela que tiver a capacidade de enxergar oque não cabe a ela ver será a quem tanto procuram.Uma humana da qual todo o Reino se orgulhará. Uma humana que trará de volta o que foi perdido. Acompanhada pela Luz, encontrará a si mesma no que tanto procuram"

-Jornada? Olha, sinceramente, a única jornada que pretendo fazer é a de volta pra casa!

─Esta você fará após terminar sua mais importante jornada. Em busca da Princesa de nosso Reino, que fora sequestrada há muito tempo, e leva-la de volta aos pais. Só podemos pedir que nos ajude, Amanda, pois apenas você está destinada a encontrá-la.

Parei um pouco, para pensar. Por que não ajudaria? Eu sempre quis que alguém me procurasse para me levar de volta aos meus pais. Já que não poderia realizar o meu sonho, por que não a deixaria realiza-lo por mim?

--Eu aceito ajudar.

--Estamos muito gratas, Amanda. E não se preocupe,pois não estará sozinha em sua jornada.Aurora Boreal a acompanhará.

Aurora rapidamente levantou-se,animada.

-Eu acompanharei Amanda?É verdade,Relva?Eu mesma?

-Sim,irmã.Chegou a hora de sua Grande Missão.Sigam-me,Amanda e Aurora. As outras Arco-Íris já podem voltar para os seus aposentos.

Eu só podia estar sonhando.O problema era que eu não me lembrava de ter ido dormir!Então não devia ser sonho...eram alucinações! Aquele negócio de princesa desaparecida,jornada e tal parecia muito com as histórias dos meus livros.Talvez,de tanto ler histórias doidinhas,eu tivesse achado que estava numa delas.Não...isso é tão improvável quanto as sete meninas que eu havia acabado de conhecer,principalmente as duas que me levaram até uma outra sala,com paredes envernizadas e cheiro de madeira antiga,para não dizer velha.Subimos por uma escadaria gigante e fomos até uma espécie de sótão,com lâmpadas coloridas por todos os lados e uma pequena claraboia no teto.Aurora Boreal parecia tão surpresa quanto eu por estar ali.Relva nos deixou na porta e foi até um quadro com uma pintura tão estranha e abstrata que não consegui identificar o que era,mas parecia que a primeira Arco-íris não ligava muito para o significado de pinturas,pois arrancou a tela da parede e a atirou longe,revelando uma fechadura.

-Aurora-disse Relva-Dê-me a chave.

Pensei que Aurora fosse dizer algo do tipo: "que chave?" ou "do que esta louca está falando?", mas imediatamente puxou do pescoço um fino e prateado colar com uma singela chave dourada e entregou à Relva,que a colocou na fechadura e girou.Por um momento,nada aconteceu,mas,de repente,a claraboia caiu e abriu um buraco no chão.Eu,logicamente,levei um susto,mas Relva não demonstrou nenhum espanto,como se já soubesse o que ia acontecer(posso lhe assegurar,ela já sabia).

--Meninas,está na hora de descer--avisou Relva.Aurora não conseguia conter sua felicidade e dava pulinhos enquanto gritava "Viva!Nós vamos ao Porão!".Ela realmente parecia ter sérios problemas mentais.Eu,como a única sensata,afirmei:

--Relva,eu não sou louca de descer por um buraco no chão de um sótão.

--Não é um buraco,querida.É uma passagem.--corrigiu-me Relva.

-Para o Porão.Eu sempre quis ir lá!Quanta emoção!Vamos logo, Amanda!